Marina Peltonen: Från rockstjärnedrömmar i Oxelösund till forskare på ETH Zürich

Idag arbetar Marina som doktorand på ETH Zürich i Schweiz, men att valet skulle falla på just forskning och vetenskap var ingen självklarhet. När hon växte upp i kuststaden Oxelösund var det musiken som lockade mest.

“Folk blir ofta förvånade när jag säger att jag är forskare. De tror att jag är tatueringsartist eller något,” berättar Marina. “För mig är det viktigare att få vara sig själv än att passa in i en mall om hur en forskare förväntas se ut".

“Jag ville bli rockstjärna fram till årskurs 6”

Som barn hade Marina en tydlig dröm, att jobba med musik. Hon pendlade länge mellan att satsa på musiken, för att jaga drömmen om att bli rockstjärna, eller att välja en mer teoretisk väg. När hon stod inför gymnasievalet var det en lärare på högstadiet som blev avgörande:

“Marina, som din lärare tycker jag att du ska välja naturvetenskap.”

Det rådet gjorde att Marina började på Naturvetenskapsprogrammet på gymnasiet. Ett val som blev startpunkten för en resa in i forskningens värld.

Att jobba som doktorand är att lösa problem utan facit

Att vara doktorand innebär att vara anställd forskare, där man under fyra till fem år jobbar i ett forskningsprojekt för att lösa ett problem som ingen ännu har löst.

Marina arbetar med att hitta svar på frågor i gränslandet mellan flera olika discipliner, där traditionella gränser mellan till exempel kemi, fysik och biologi suddas ut. I hennes arbetsmiljö arbetar hon med att kombinera sina ingenjörskunskaper med medicin. En central del i hennes arbete är att använda mikrochip som en plattform där hon placerar mänskliga celler för att bygga en modell av benvävnad och folksjukdomen osteoporos. Insikter som kommer kunna hjälpa forskare att snabbare hitta individanpassade läkemedel till människor som drabbats av sjukdomen.

I labbet finns speciella mikroskop lite överallt, och en stor del av arbetet handlar om att kunna se, mäta och analysera det som sker på mikronivå. I Marinas forskning använder hon komplicerade mikroskop, mikrochip och olika teknologier för att undersöka hur den uppbyggda benvävnaden påverkas och förändras i olika miljöer.

Forskning öppnade dörrar Marina aldrig kunde planera för

Genom sin satsning på vetenskap har Marina fått möjligheter hon själv inte hade kunnat förutse när hon stod inför sitt gymnasieval.

Hon har bland annat varit på Nobelfesten, blivit utsedd till Årets TechTjej av Microsoft och fått flera forskningsstipendier som finansierat hennes fortsatta forskning. Hon har även hunnit läsa två femåriga utbildningar vid Lunds universitet för att få en bättre förståelse för hur man kan kombinera ingenjörsvetenskap med medicin för skapa framtidens innovationer.

“Jag hoppas att jag kan inspirera fler unga att satsa på forskning”

Marina ser sin resa som ett bevis på att man inte behöver ha allt klart från början. Det viktigaste är att våga gå sin egen väg, lita på sin känsla och följa det som väcker ens nyfikenhet.

“Jag hoppas att jag kan inspirera fler unga vuxna och barn att satsa på en karriär inom forskning och vetenskap, särskilt unga tjejer vars intresse för naturvetenskap och matematik sjunker i grundskolan.”

Och drömmarna fortsätter.

“Min stora dröm är att bli professor själv och ha mitt eget labb.”

Modda Sörmland lyfter förebilder från Sörmland

Genom en serie intervjuer med förebilder uppvuxna i Sörmland vill Modda Sörmland visa på möjligheterna som kan följa med att välja att studera Naturvetenskaps- eller Teknikprogrammet på gymnasiet.

Marina Peltonens berättelse är en av dem. En resa som började i Oxelösund, och som idag fortsätter i internationell forskning.