Tobias Sjögren: Från ett intresse för spel till toppen av den globala spelindustrin

Idag är Tobias chef inom dataspelsbranschen, med en internationell vardag där han koordinerar projekt mellan USA, Europa och Asien. Men resan dit började långt tidigare.

“En av mina första programmeringsupplevelser var när min kusin och jag var kanske 7–8 år modifierade ett spel som hette Masken på en dator som hette ABC 80. Väldigt basalt jämfört med idag, men otroligt roligt och ett bra sätt att lära sig hur programmeringsspråken fungerade.”

Från Björsund till en global karriär

Tobias växte upp i Björsund och gick i skolan i både Fogdö och Strängnäs. När det var dags att välja gymnasium blev en lärare avgörande.

“När jag skulle välja gymnasium i nian så sa min klassföreståndare Anders Svensson till mig: Tobias, du ska söka natur. Det här är något för dig. Och jag älskade verkligen den utbildningen.”

Det blev starten på en väg där teknik, matematik och datorer fick en central roll.

“Vi lärde oss mycket om datorer. Till och med matten insåg jag när jag sedan börja jobba var användbar, faktiskt.”

Ett jobb utan gränser

Idag arbetar Tobias i en global bransch där arbetsdagarna sällan ser likadana ut.

“Mitt jobb är väldigt internationellt. Jag slutar sällan klockan fem på eftermiddagen, utan tar några samtal mot USA på kvällen. Och jag koordinerar projekt mellan USA, Europa och Asien.”

Resor är en naturlig del av jobbet, med möten och föreläsningar runt om i världen.

“Jag reser mycket i mitt jobb för att träffa människor. I Sverige handlar det mycket om att besöka olika konferenser och skolor runtom i landet som utbildar människor i att skapa dataspel.”

Samtidigt finns en flexibilitet i jobbet, och ibland jobbar han även hemifrån.

Från barnspel till Battlefield

Karriären tog fart när Tobias flyttade till Stockholm på 90-talet, där ett möte skulle förändra allt.

“1996 när jag flyttade upp till Stockholm så började vi med att programmera barnspel på CD-ROM, Ronja Rövardotter och hästspel och så vidare,” berättar Tobias och fortsätter:

“Vi sprang på ett par killar som hade en idé om att göra ett spel som de kallade Battlefield. Det slutade med att jag var chef på Dice-studion i Stockholm när vi gjorde Battlefield 1942 som ju blev en riktig storsäljare.”

Framgången lät inte vänta på sig.

“En av de största upplevelserna för mig i branschen var förstås framgången vi hade när vi släppte Battlefield-spelet och vi vann massor med priser. På en stor amerikansk motsvarighet till Oscarsgalan för spel så vann vi fyra stycken Interactive Achievement Awards. Det var en fantastisk känsla!”

Efter det har Tobias haft ledande roller på några av Sveriges mest kända spelbolag.

“Sen 2012 så började jag på Paradox som är känd för spel som Europa Universalis, Cities Skylines, Crusader Kings och det senaste jobbet jag haft det var som VD på Starbreeze där vi gjorde Payday 2 och Payday 3.”

En bransch i ständig utveckling

Sverige har idag en stark position inom spelutveckling, något Tobias själv är glad att han har fått vara en del av.

“Sverige är enormt framgångsrikt vad gäller att göra dataspel. Vi är en av de absolut största nationerna i världen på att göra dataspel med varumärken som Battlefield och spel som Candy Crush, Minecraft och så vidare. Det är en otroligt dynamisk och spännande bransch här.”

Och utvecklingen fortsätter, inte minst med ny teknik.

“Jag älskar att föreläsa och senast var jag i Prag och föreläste om hur man kan utveckla dataspel mer effektivt i framtiden. Genom både produktionsmetoder men även att använda ny teknik och AI-lösningar.”

Nyfikenheten driver fortfarande framåt

Trots många år i branschen är drivkraften densamma som när han var barn.

“Dataspelsbranschen är en sådan bransch som håller en ung för man måste hela tiden utvecklas och lära sig nya saker.”

Och resan är långt ifrån över.

“Jag ser fram emot mina sista 15–20 år i branschen och att fortsätta göra spännande projekt.”

Modda Sörmland lyfter förebilder från Sörmland

Genom en serie intervjuer med förebilder uppvuxna i Sörmland vill Modda Sörmland visa på möjligheterna som kan följa med att välja att studera Naturvetenskaps- eller Teknikprogrammet på gymnasiet.

Tobias Sjögrens resa är en av dem. Från en ABC 80 i Björsund till en global karriär inom spelindustrin.